Francia dio el primer golpe de los cuartos de final del Mundial 2026 con un guion que a Marruecos ya le resultaba dolorosamente familiar. Los goles de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé firmaron un 2-0 que dejó a los galos como el primer semifinalista del torneo. El partido se disputó este jueves en el estadio de Foxborough, en las afueras de Boston, ante una grada teñida de rojo y verde que empujó sin descanso a la selección africana.
El marcador tardó en moverse, pero el dominio francés fue evidente desde el inicio. El equipo de Didier Deschamps acumuló 13 disparos en la primera mitad y hasta llegó a tener el 1-0 en el punto de penal. La figura de Yassine Bono bajo los tres palos, con un par de atajadas de mérito, mantuvo con vida a Marruecos hasta bien entrado el complemento.
Del otro lado, los Leones del Atlas apostaron por un bloque bajo y las transiciones rápidas de Achraf Hakimi por la banda derecha, la fórmula que tan buen resultado les dio años atrás. El plan funcionó durante casi una hora, pero se desmoronó apenas Francia encontró el primer gol y obligó a los africanos a salir de su zona de confort.
Un penal fallado y la revancha de Mbappé
Al minuto 25, Mbappé tuvo la primera gran oportunidad desde los once metros, pero su cobro salió flojo y sin colocación, y Bono lo contuvo sin mayor esfuerzo. El delantero se repuso del fallo con un golazo: al 60′ definió al palo lejano para abrir el marcador. Seis minutos después, Dembélé recibió en la frontal y, con un remate de pierna interna, firmó el 2-0 que prácticamente selló la clasificación.
La única mala noticia para Francia fue la salida de Mbappé al minuto 77 por una molestia física, un detalle que Deschamps deberá vigilar de cerca rumbo a la semifinal. Aun así, el conjunto galo cerró su sexto triunfo del Mundial y encadenó su tercer partido consecutivo sin recibir gol, señal de la solidez que exhibe en la fase decisiva.
Números que persiguen a Messi
El duelo dejó cifras que apuntan directo a los libros de historia:
- Mbappé (8 goles) y Dembélé (5) suman 13 tantos combinados en el torneo, la misma cantidad que Ronaldo y Rivaldo lograron con Brasil en Corea-Japón 2002.
- Con su anotación, Mbappé llegó a 20 goles en Copas del Mundo repartidos en tres ediciones, a solo uno del récord histórico de Lionel Messi (21).
- Francia acumula 16 goles a favor y apenas 2 en contra en todo el certamen.
El déjà vu de Marruecos
Para Marruecos, la derrota tuvo un sabor amargo y conocido. En Qatar 2022, el equipo dirigido por Walid Regragui hizo historia como el primer seleccionado africano y árabe en alcanzar una semifinal mundialista, pero justo ahí se topó con Francia, que también lo venció 2-0. Cuatro años después, la escena se repitió casi calcada, con la misma bandera cortando el sueño de un continente entero que había adoptado a los Leones del Atlas como su equipo sentimental.
La ironía no pasó desapercibida: los dos verdugos de Marruecos cargan raíces africanas en su historia familiar. Fueron Mbappé y Dembélé, formados en el fútbol francés, quienes apagaron la última ilusión del continente en este Mundial repartido entre México, Estados Unidos y Canadá, el primero organizado por tres países anfitriones.
En México, la eliminación tempranera del Tri ante Inglaterra empujó a buena parte de la afición a adoptar causas ajenas, y Marruecos se había convertido en uno de los favoritos neutrales por su fútbol vistoso y su historia de superación. Su despedida en Boston dejó sin bandera latina ni africana la parte alta del cuadro, ahora dominada por selecciones europeas.
Qué sigue para Francia
El vigente subcampeón del mundo ya tiene cita para la semifinal: jugará el martes 14 de julio en el estadio de Arlington, en el área metropolitana de Dallas, contra el ganador del cruce entre España y Bélgica. Será la tercera semifinal mundialista consecutiva para Francia, un registro que ninguna otra generación del país había alcanzado y que la confirma como la gran potencia del futbol de este ciclo.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo y dónde juega Francia la semifinal? El martes 14 de julio, en el estadio de Arlington, dentro del área metropolitana de Dallas, Texas.
¿Contra quién jugará? Enfrentará al vencedor de la serie entre España y Bélgica, que se define en los próximos días.
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