La Organización Mundial de la Salud (OMS) encendió una alerta esta semana: los nuevos casos de cáncer podrían pasar de 20.6 millones anuales en la actualidad a casi 35 millones para 2050, un aumento cercano al 75% que, según el organismo, terminará por rebasar la capacidad de respuesta de la mayoría de los sistemas de salud si no se toman medidas urgentes.
El dato proviene del Informe sobre la Situación Mundial del Cáncer 2026, presentado el 8 de julio, de acuerdo con la agencia de noticias de la ONU e Infobae. El documento describe una enfermedad que ya es la segunda causa de muerte en el mundo —solo detrás de los padecimientos cardiovasculares— y que hoy cobra la vida de más de 26,000 personas cada día. El crecimiento previsto, explica la OMS, responde tanto al envejecimiento de la población como al avance de factores de riesgo evitables.
Qué dice el informe de la OMS
De acuerdo con el organismo, cerca de 4 de cada 10 casos de cáncer están vinculados a factores que pueden prevenirse o reducirse. Entre los principales, el informe enumera:
- El consumo de tabaco y de alcohol.
- El sobrepeso, la obesidad y el sedentarismo.
- Infecciones como el virus del papiloma humano (VPH), las hepatitis B y C y la bacteria Helicobacter pylori.
- La contaminación del aire.
La OMS subraya que actuar sobre estos determinantes —mediante vacunación, control del tabaco, alimentación más saludable y detección temprana— es la vía más costo-efectiva para frenar la curva ascendente que anticipa el informe.
Una brecha que decide quién sobrevive
El reporte pone el acento en la desigualdad. Mientras el 87% de las mujeres con cáncer de mama sobrevive al menos cinco años tras el diagnóstico en países de altos ingresos, esa proporción cae al 42% en las naciones más pobres, según los datos citados por Naciones Unidas. La disponibilidad de medicamentos oncológicos esenciales también es dispar: oscila entre 9% y 54% en países de bajos ingresos, frente a 68% y 94% en los de mayor renta. Además, menos de uno de cada tres países incluye el control del cáncer dentro de su cobertura sanitaria universal.
«Que una persona sobreviva al cáncer nunca debería depender del lugar donde nació ni de cuánto gana», planteó el director general de la OMS al presentar el documento, de acuerdo con la agencia de la ONU. El informe también recuerda que la enfermedad golpea más allá de lo clínico: al menos 45% de los pacientes enfrenta dificultades económicas y más de la mitad reporta problemas de salud mental.
El panorama en México
Aunque el informe es global, sus advertencias resuenan en México. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), el cáncer provoca alrededor de 11.4% de las muertes en el país, con una tasa de 73.1 defunciones por tumores malignos por cada 100,000 habitantes registrada en 2024 y más de 200,000 nuevos casos cada año.
Los tipos más frecuentes reflejan de cerca las prioridades que señala la OMS. En mujeres, el cáncer de mama encabeza la mortalidad, seguido del cervicouterino y el colorrectal; en hombres, el de próstata es el más letal a partir de los 60 años. La leucemia, en tanto, es la principal causa de muerte por cáncer entre niños y jóvenes. Varios de estos padecimientos están asociados a factores prevenibles, como el VPH en el caso del cáncer cervicouterino, un tumor para el que ya existe vacuna.
Los datos del INEGI también muestran una desigualdad interna que hace eco de la brecha global descrita por la OMS. Chihuahua registró la tasa de mortalidad por tumores malignos más alta del país (90.1 por cada 100,000 habitantes), seguida de Baja California Sur y Baja California, mientras que Guerrero tuvo la más baja (50.7). Esas diferencias se explican, en parte, por el acceso desigual a diagnóstico oportuno y tratamiento entre regiones.
Prevención y detección temprana
Los especialistas coinciden en que la detección a tiempo cambia el pronóstico. En el caso mexicano, ello implica reforzar programas ya existentes: la vacunación contra el VPH en adolescentes, las campañas de mastografía para mujeres, el tamizaje de cáncer de próstata y colon, y el control del tabaquismo, el sobrepeso y el consumo de alcohol. La OMS recomienda, además, integrar el control del cáncer en la cobertura sanitaria universal y reforzar la protección social de las personas afectadas.
Ninguna medida individual sustituye a un sistema sólido, pero las decisiones cotidianas —no fumar, moderar el alcohol, mantenerse activo y acudir a los estudios de detección recomendados según la edad— siguen siendo, de acuerdo con el organismo, las herramientas más accesibles para reducir el riesgo. Esta información no sustituye la consulta médica; ante cualquier síntoma o duda, lo indicado es acudir con un profesional de la salud.
Fuentes
- El cáncer podría alcanzar 35 millones de casos anuales en 2050, según la OMS – Infobae
- Los casos de cáncer se duplicarán para 2050 si no se toman medidas urgentes – Noticias ONU
- Los casos de cáncer en todo el mundo se dispararán en las próximas décadas, alerta un informe de la OMS – La Tercera
Créditos de imagen: Yann Forget (CC BY-SA 3.0); Narenfox (CC BY-SA 4.0); חגי אדלר. The original uploader was חגי אדלר at Hebrew Wikipedia. (CC BY-SA 3.0). Vía Wikimedia Commons.
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