Nueva York se convirtió el martes en el primer estado de Estados Unidos en imponer una moratoria a centros de datos, la medida más contundente tomada hasta ahora en ese país para frenar la fiebre de infraestructura que alimenta a la inteligencia artificial (IA). La gobernadora demócrata Kathy Hochul firmó el 14 de julio de 2026 una orden ejecutiva que suspende hasta por un año la construcción de nuevos centros de datos que consuman 50 megavatios (MW) de electricidad o más, según el comunicado oficial de su oficina.
La orden instruye al Departamento de Conservación Ambiental del estado (DEC, por sus siglas en inglés) a pausar los permisos estatales discrecionales para construir o ampliar estos complejos, salvo las solicitudes que ya se habían considerado completas antes de la firma. La moratoria a centros de datos seguirá vigente hasta que el estado termine un estudio de impacto ambiental genérico o hasta que pase un año, lo que ocurra primero, de acuerdo con Data Center Knowledge.
¿Qué prohíbe exactamente la moratoria a centros de datos?
Un centro de datos es una instalación llena de servidores —computadoras potentes que operan sin parar— que almacenan y procesan información; los llamados “a hiperescala” son los más grandes y llegan a demandar tanta energía como una ciudad pequeña. La orden define como sujetas a la pausa a las instalaciones con sistemas de enfriamiento especializados y operación continua capaces de consumir al menos 50 MW, el umbral a partir del cual aplica la moratoria a centros de datos.
No todo queda congelado. La medida solo afecta los permisos estatales, no los municipales, y exenta a los complejos dedicados a manufactura, investigación y educación —incluida la iniciativa pública Empire AI y las universidades acreditadas—, así como a los de atención médica. Hochul también anunció que buscará en la legislatura derogar las exenciones del impuesto sobre ventas de las que gozan los grandes centros de datos, un beneficio fiscal que hoy abarata su instalación.
Luz, agua y recibos: por qué Nueva York aprieta el freno
El motivo de fondo es la presión sobre la red eléctrica. Al mes de mayo había cerca de 12 gigavatios (GW) en solicitudes de conexión de centros de datos en la cola del operador del sistema eléctrico de Nueva York (NYISO), y más de 8 GW se sumaron durante 2025, según Data Center Knowledge. Para dimensionarlo: 1 GW equivale a mil MW, potencia suficiente para abastecer a cientos de miles de hogares.
El fenómeno es nacional. La consultora BloombergNEF calcula que la demanda eléctrica de los centros de datos en Estados Unidos pasará de 34.7 GW en 2024 a 106 GW en 2035, una proyección 36% mayor que la que la propia firma había publicado apenas siete meses antes. Ese apetito energético empuja al alza los recibos de luz de los vecinos y compite por el agua que consumen los sistemas de enfriamiento, además de generar ruido y afectar a comunidades vulnerables. “Nueva York liderará el camino creando los estándares más estrictos del país para el desarrollo de centros de datos, asegurando que cuando las empresas prosperen gracias a Nueva York, los neoyorquinos también prosperen”, dijo Hochul en el comunicado.
La industria protesta y otros estados observan
El sector reaccionó de inmediato. La Data Center Coalition, que agrupa a los grandes operadores, advirtió que la pausa desviará “inversiones, empleos y actividad económica” hacia otros lugares. El grupo recordó que en 2024 los centros de datos sostuvieron más de 227,000 empleos en el estado y generaron 5,100 millones de dólares en impuestos estatales y locales, de acuerdo con Data Center Knowledge.
Mientras tanto, el estado prepara un Marco de Inversión Comunitaria que deberá publicarse en un plazo de 60 días para fijar reglas sobre mejoras de infraestructura, salarios prevalecientes y acuerdos laborales. Nueva York tampoco está sola: alrededor de 14 estados —entre ellos Georgia, Míchigan y Pensilvania— analizan restricciones parecidas, según reportes de prensa, en una señal de que el choque entre la IA y la red eléctrica apenas comienza.
¿Por qué le importa al lector mexicano?
La decisión no es un asunto lejano. México también se perfila como destino de centros de datos, con proyectos anunciados en Querétaro, Nuevo León y el Estado de México, atraídos por el auge de la IA y la cercanía con Estados Unidos. El caso de Nueva York expone el dilema que tarde o temprano llegará a cualquier gobierno: estas fábricas de cómputo prometen empleos e inversión, pero presionan la electricidad, el agua y los precios locales. Lo que se decida en Albany en el próximo año servirá como manual para el debate que ya asoma en América Latina.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una moratoria a centros de datos?
Es una pausa temporal que impide autorizar o ampliar nuevas instalaciones. En Nueva York suspende los permisos estatales para centros de datos que consuman 50 megavatios o más, por un plazo de hasta un año.
¿Por qué Nueva York frenó los centros de datos de IA?
Para proteger la red eléctrica y el agua. El estado busca crear un marco de reglas ante el enorme consumo de energía de estas instalaciones y el alza de los recibos de luz de los vecinos.
¿Cuánto durará la medida?
Hasta un año o hasta que el estado complete un estudio de impacto ambiental genérico, lo que ocurra primero, según la orden firmada el 14 de julio de 2026.
Fuentes
- Gobierno de Nueva York — First Statewide Moratorium on New Hyperscale Data Centers Launched by Governor Kathy Hochul
- Data Center Knowledge — New York Data Center Moratorium: State Pauses Projects Over 50 MW
- CNBC — New York becomes first U.S. state to impose AI data center ban
- Utility Dive — U.S. data center power demand could reach 106 GW by 2035: BloombergNEF
- Washington Post — New York becomes first state to impose data center moratorium
Créditos de imagen: Joël van der Loo (CC BY-SA 4.0); W.carter (CC BY-SA 4.0); Coolingtowerr (CC0). Vía Wikimedia Commons.
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